唐三藏，原名唐玄奘，是唐朝著名的高僧。他自小聪慧，立志取经，深入西域求法。经历了艰难的旅程，最终带回大量佛经，翻译成汉文，极大地推动了中国佛教的发展。在《西游记》中，他是孙悟空、猪八戒、沙悟净的师父，象征着坚定信仰与慈悲精神。

孫悟空是《西遊記》中的主要角色，出身於東勝神州花果山的一塊仙石。經修煉，他學會七十二變和筋斗雲，因大鬧天宮被如來佛壓於五指山下。五百年後，他被唐僧救出，成為其弟子，護送他取經，歷經九九八十一難，最終修成正果，封為鬥戰勝佛。

豬八戒原是天庭的天蓬元帥，掌管天河水軍，因酒後調戲嫦娥被貶下凡。誤投豬胎後，成了半人半豬的模樣，盤踞在福陵山雲棧洞為妖，自稱豬剛鬣。後來被觀音菩薩點化，皈依佛門，護送唐僧西天取經。他性格憨厚好色、懶惰貪吃，但也忠心耿耿，象徵人性的弱點與改過向善的可能性。

沙悟淨是《西遊記》中的人物，原為天庭卷帘大将，因失手打碎琉璃盏被貶至流沙河，變為妖怪。他身形高大，面貌醜陋，以食人為生，脖子上挂著九個骷髏頭骨項鍊。後來被觀音菩薩點化，皈依佛門，成為唐僧的徒弟之一，護送取經。沙悟淨忠厚老實，性格沉穩，負責挑行李，在取經路上功勞不小。

《西遊記》中的白龍馬本是西海龍王敖閏之子，因放火燒毀明珠觸犯天規，被貶至蛇盤山擔任守護神。後來，他因吞食唐僧的坐騎罪上加罪，遭觀音菩薩收服，化為白龍馬護送唐僧西天取經，以贖其過。白龍馬忠誠且任勞任怨，是唐僧取經路上的重要助力。

《西遊記》的作者是吳承恩，明代著名小說家，生於約1500年至1582年間，籍貫江蘇淮安（今淮安市）。他自幼聰慧，酷愛讀書，但仕途不順，科舉屢試不第，僅官至小吏。他對民間故事、神話傳說及佛道文化有深厚研究，將這些元素融合，創作出中國四大名著之一的《西遊記》。此書以唐僧取經為主線，結合孫悟空、豬八戒、沙僧等生動角色，透過奇幻冒險與幽默筆法，表現出對現實社會的批判與人生哲理的思考。《西遊記》不僅是中國文學的瑰寶，還對後世影響深遠，成為經典的文化象徵。

《西遊記》的創作背景源於唐代玄奘法師赴天竺取經的真實歷史，但吳承恩將其改編為奇幻小說。明代中後期，社會動盪，階級矛盾尖銳，官場腐敗，人們對現實不滿，於是民間大量流傳神話故事和宗教傳說，成為小說素材。吳承恩結合佛教、道教思想及民間傳說，融入自己的想像與對社會的批判，創作了《西遊記》。書中取經之路的艱辛象徵人生追求真理的曲折過程，同時諷刺權貴貪婪和庸俗，展現了對美好理想的嚮往，深刻反映了當時的社會風貌與文化精神。

《西遊記》對後世影響深遠，不僅在文學領域奠定了奇幻小說的基石，還成為中國傳統文化的重要象徵。以下是其主要影響：
 1. 文學創作：開創了神魔小說的先河，啟發了後世大量以奇幻冒險為題材的文學作品。書中人物如孫悟空、豬八戒成為經典形象，被廣泛借鑒與改編。
 2. 戲曲與影視：自明清以來，《西遊記》被改編為各類戲曲、評書，現代更有大量影視劇、動畫及舞台劇，成為中外觀眾熟知的故事。
 3. 文化與教育：書中蘊含的佛道哲理、對正邪的思考及對理想追求的執著，為道德教育提供了豐富素材，影響了東亞乃至全球文化。
 4. 跨文化影響：《西遊記》被翻譯成多種語言，深受世界各地讀者喜愛，成為中華文化的國際名片之一。

總之，《西遊記》不僅是中國文學史上的經典，也對後世的藝術、文化與思想產生了持久而廣泛的影響。